該專業原為土木工程專業中的“道路工程”方向，其前身是開辦于1979年的“公路工程”本科專業，是長沙理工大學最早開設的本科專業之一。該專業先后定名為“公路工程”、“公路與城市道路”、“交通土建工程”等，1998年教育部第三次本科專業目錄修訂時被納入到“土木工程”專業，作為單獨方向進行招生和培養。

在近四十年的辦學歷程中，該專業及方向先后獲批“國家特色專業”、“湖南省重點專業”，國家級人才培養模式創新實驗區、國家級實驗教學示范中心，擁有以中國工程院院士鄭健龍教授領軍，國家級教學團隊為支撐的高水平教師隊伍。專業所依托的“交通運輸工程”學科是湖南省優勢特色重點學科和一級學科博士學位授權點，設有博士后科研流動站，建有“公路養護技術”國家工程實驗室、“公路工程”教育部重點實驗室、交通部重點實驗室、教育部工程研究中心等多個國家級、省部級科研平臺，為我國交通基礎設施建設領域培養了近萬名工程技術與管理人才，是我國公路交通領域科學研究與人才培養的重要基地，在交通行業內享有“南路橋”之美譽。

隨著“一帶一路”建設、京津冀協同發展、“長江經濟帶”發展等重大國家戰略的深入推進，“交通強國”建設進程不斷加快，以高速（高等級）公路、城市軌道交通、立體交通（高架路橋）以及其間伴隨的港口、機場為代表的交通基礎建設仍將持續快速發展，同時已建成的龐大國家公路網體系的管理養護任務艱巨，對相關專業人才的需求依然非常旺盛。

為了更好地滿足市場需求，彰顯人才培養特色，強化學校服務交通行業的定位，學校決定在土木工程“道路工程”方向基礎上開辦“道路橋梁與渡河工程”專業，并成功獲批。該專業將依托“交通運輸工程”學科的雄厚實力，主動對接新工科建設要求，實施“專業基礎+方向模塊”的培養模式改革，強化數理基礎，拓展國際視野，努力培養適應未來交通事業發展需要的卓越人才。