標題中的兩句，源自康德的墓志銘：“世上只有兩件東西能夠深深地震撼人們的心靈，一件是我們頭頂上璀璨的星空，另一件是我們心中崇高的道德準則。”不知大家有多久未曾抬頭看一看星空？能否抽出片刻時間，像小時候一樣，找一找北斗七星在哪里。

許多人會將天文學與天氣預報聯系起來，誤以為氣象臺是我們的管轄范圍。實際上，氣象、氣候等都是大氣科學的研究內容。如果將兩者做一個簡單的區分的話，大氣科學研究的是大氣層以內的事情，而天文學研究的是大氣層以外的事情。宇宙中的一切天體及相關現象，都是天文學的研究范疇。入學之初，我印象最深的就是天文學領域所涵蓋的幾大問題：一“黑”、二“暗”、三“起源”。一黑是指黑洞；二暗是指暗物質與暗能量；三起源是指宇宙起源、恒星起源和生命起源，這些都是天文學專業的學生需要深入了解的內容。

在我看來，天文學其實也是歷史學。不同的是，歷史學需要根據文獻記載和對古物的研究，推斷出以前發生的事。而利用望遠鏡，我們卻可以直接看到宇宙幾十億年前的樣子。這其實很好理解，就像我們看到的太陽是8分鐘之前的太陽，因為太陽與地球之間的距離是8光分。我們看到的太陽，實際上只是太陽發出來的光，而光的傳播也是需要時間的。我們觀察距離地球四光年的比鄰星，觀察的其實是四年前的比鄰星。我們看到幾十億光年之外的景象，實際上是那個地方幾十億年前發生的事情。甚至，我們可以看得更遠一些，看到138億年前宇宙初生時的樣子。想象有一架望遠鏡，它從鏡筒處朝太空延伸出一條圓柱形的隧道，這是一條時光的隧道，我們沿隧道前進，時間便開始一點點的后退，隧道壁上展示的，便是宇宙138億年來的切片，也是時間的切片。所以，許多宇宙演化的模型，并不是憑空想象出的，而是有一部分觀測上的依據。

南大天文臺

天文學聽上去似乎是些玄之又玄的東西，實際上，可與玄學沒半點關系，她是一門科學，是自然科學的六大基礎學科之一。既然屬于自然科學，那自然要先將理科的基礎打牢，所以數學、物理、計算機等在入學之初便會開始學習。雖不至于門門精通，但著重培養大家科學的思維方式以及視野的廣度。到了大二下學期，便會開始真正的專業學習了，這時候最讓人激動的，當然是自己在天文臺操作望遠鏡啦！我們學院因為擁有全國最大的教學天文臺，所以開設了如普通天文學實習、實測天體物理實驗等讓學生實際操作望遠鏡的課程。在課上，我們會用望遠鏡觀察月球的表面，觀察木星上的 “大紅斑”，測量遙遠恒星的光度。任務結束后，我們也經常會看著星圖，用望遠鏡尋找那些擁有古怪名字的星星。有了實踐經驗之后，便可以從天體物理、天體力學、天體測量之中，選擇一個自己感興趣的方向深入學習，也有機會進入老師的課題組進行科研訓練。

大家可能會問，為什么這么早就開始科研訓練了呢？其實，這也算是小眾專業的福利吧，天文學專業每年招的人還不如學院里的科研人員多，一個個自然都被當成寶，早早地便讓我們進入課題組熟悉科研工作，希望每一個學生都能夠成人成材。當然，如果畢業之后能順勢留在自己的課題組讀研，那自然是再好不過啦。說到這里，就不得不說一下就業問題。其實就業問題從來就不是學天文的學生需要考慮的問題，因為天文學人才的缺口很大，每年各大天文臺、研究所都希望招收有扎實天文背景的本科生去讀研。排名在前的學生也可以選擇出國深造。即使是直接就業，也會有天文臺的觀測助理、科普研究員等職位自由選擇。非常榮幸，國家對基礎科學的大力扶持，讓我們有勇氣，能夠放下對生活的擔憂，踏上這樣一條灑滿星光的道路。

在蒼茫星海找尋屬于自己的那一縷光，于億萬年中追溯事物的源頭，除了熱情和強烈的求知欲外，還要有堅實的基礎和持之以恒的毅力。如果大家對天文感興趣，那不妨勇敢地踏出這一步，相信璀璨的星空，定不會讓你失望。

來源：南大招生小藍鯨

本文作者為南京大學2015級天文與空間科學學院本科生劉玉祥。

圖片來源：南京大學團委