2012年我校設立了“杏壇學堂”國學卓越人才班，目的是通過改革本科人才培養模式，建立卓越人才教育教學新機制，從而培養綜合素質高，學術視野開闊，歷史學基礎扎實，經學底子厚實，潛力大后勁足，語言文字表達能力強，具有創新意識和團隊精神的國學專門人才。在辦學中著力發現和培養拔尖人才，使其中一部分成為未來國學研究領域的領軍人物。2016年，我校繼續在歷史文化學院歷史學（師范）專業實施“杏壇學堂”國學卓越人才計劃。

國學卓越人才班額為40名，從歷史學（師范）專業學生中選拔產生，學生入學后自愿報名，經學院組織的筆試、面試等環節最終確定入選名單。

國學卓越人才班聘請校內骨干教師和校外知名專家學者授課，實行協同創新培養。

除政治輔導員外，設專業輔導員（專業指導教師）一名，由國學底蘊較為深厚的專業教師擔任，主要負責學生的專業學習指導和專業技能訓練，協調教與學兩個方面的關系，聯絡外聘教授的講學活動，組織和輔導第二課堂活動和校外實踐教育活動。

國學卓越人才培養以突出學生能力為主要目標，加強實踐教學，組織學員以訪學、游學的形式去國內著名院校交流、學習；以教育實習的方式去省內優秀中學實習；以教育實踐的形式去國內著名人文教育基地考察、體驗。實踐的成果，將以交流學習心得、實習總結、考察報告、科研論文等形式體現。

在學校和學院的精心培養下，國學卓越班學生素質得到了全方位的提高，多次在省級以上比賽中獲得佳績。兩名學生分別榮獲“山東省國學達人挑戰賽”一、三等獎；一名學生在第四屆全國高等師范院校歷史教育專業本科學生教學技能比賽中獲三等獎；一名學生代表學校獲得2016年“論語大會”魯西南分賽區第三名；多名同學在相關報刊雜志發表文章。2016屆國學卓越人才畢業生考研率達到了61.7%，大多被中國社會科學院、華中師范大學、吉林大學、山東大學、陜西師范大學等著名高校和科研機構錄取。